Ouro de Quiroga y el aceite autóctono que Galicia casi pierde

El valle de Quiroga–San Clodio ocupa la bisagra oriental de la Ribeira Sacra, donde el territorio se adelgaza hacia las estribaciones de las Montañas do Courel y el alcance mediterráneo del Sil interior. Es además Reserva de la Biosfera y Geoparque Mundial de la UNESCO. Es la parte de Galicia que cultiva olivos — discretamente, en parcelas pequeñas, con variedades que casi todo el país del vino había olvidado tener. Ouro de Quiroga se constituye en 2014 y hoy reúne a cuatro socios — Julio Quiroga, Suso Bao, Agustín Valcarce y Ofelia Ballester — para extraer AOVE de árboles autóctonos y recuperar las parcelas, tanto de olivar como de viñedo, que se iban abandonando alrededor. La bodega, Lar de Ricobao, había nacido un año antes, en 2013. Ambos proyectos tienen sus instalaciones en el parque empresarial de Quiroga, funcionan en un alto porcentaje con energías renovables y trabajan a una escala que los pone más cerca del oficio lento que de la agricultura industrial: unos 4.000 litros de aceite al año y 12.000 litros de vino. En mayo de 2026, su Antiguo Reino Coupage 2025 obtuvo un Gran Oro en el certamen internacional CINVE de Cáceres — el primer aceite gallego en conseguirlo.

P. Empecemos por el proyecto. ¿Qué es Ouro de Quiroga, con tus propias palabras?

Julio: Un proyecto para dar a conocer los mejores productos de un territorio único, el Geoparque Montañas do Courel. En la parte sur del territorio, donde se abre al valle y al cañón del Sil, tenemos un microclima mediterráneo bastante privilegiado para estas latitudes, que nos permite obtener una materia prima excepcional para elaborar productos de primera calidad: vino, AOVE, miel. Tan importante como el producto es la parte de recuperación: con el AOVE, recuperando variedades autóctonas que se estaban perdiendo y que ni siquiera estaban identificadas. En el caso del vino, recuperando viñedos antiguos que ya no se trabajaban y potenciando las variedades autóctonas.

P. ¿Qué variedades de oliva son?

Julio: Seguimos en el proceso de identificación y recuperación, colaborando con la Misión Biológica de Pontevedra del CSIC y con APAAG, la Asociación de Productores de Aceituna y Aceite de Galicia, a la que pertenecemos. El proyecto está financiado por la Fundación Juana de Vega — la única entidad que decidió recoger el guante cuando desde nuestra comarca decíamos que teníamos variedades autóctonas y la administración nos ignoraba.

Los mayores siempre nos decían que había dos tipos: bravas, más pequeñas y de menor rendimiento graso, y mansas, más grandes y de mayor rendimiento. Hoy hay dos catalogadas — brava gallega y mansa gallega. Otras nueve están en proceso, con nombres provisionales: susiña, carmeliña, bretema, maruxiña. El paso siguiente es conseguir plantas madre para los viveros, para que la gente pueda volver a plantarlas.

P. ¿Y tú, Julio? ¿De dónde vienes para acabar en esto?

Julio: Mi familia es de Quiroga, y aunque me formé como técnico electrónico en telecomunicaciones y trabajé por toda España y algún país extranjero durante años, siempre venía con las raíces puestas aquí. A los de mi generación nos dijeron lo que se le decía a todos los jóvenes entonces: estudia y vete, en el pueblo no hay futuro. En 2013, con unos cuantos amigos, arrancamos Lar de Ricobao con toda la ilusión del mundo — una bodega amparada por la denominación de origen Ribeira Sacra.

P. ¿Y tú, Suso?

Suso: Yo nací en Ponte Soldón, en Quiroga. Me crie aquí, estudié, me fui fuera como todo el mundo — y ahora compatibilizo el trabajo en la almazara y la bodega con mi otra ocupación profesional. La razón de hacer esto fue intentar devolver algo a mi tierra. Veíamos desde pequeños cómo las aldeas se vaciaban, de treinta o cuarenta habitantes a uno o dos, o ninguno. Esto es una manera de generar algo de negocio aquí, crear puestos de trabajo — ahora tenemos dos o tres empleados — para que otras personas tengan la opción de quedarse.

Hay mucho de boquilla para grandes titulares, pero a la hora de la realidad te encuentras con carreteras inaccesibles, mantenimientos a medias y cada vez más trabas para sostener una actividad pequeña como esta.

P. ¿Y vuestra relación con la Ribeira Sacra — territorial, emocional, en la práctica?

Julio: Territorialmente es total. El valle de Quiroga–San Clodio, atravesado por el Sil, es la puerta natural de entrada a Galicia y a un territorio tan diverso como la Ribeira Sacra. Estar trabajando dentro de un Geoparque hace que te esfuerces por hacer las cosas lo mejor posible, para que la comarca tenga el reconocimiento que la mayoría de las veces se va para otros lares. Aquí, por clima, suelos, orientaciones, alturas, producimos casi todo. Por poner otro dato diferenciador: somos la comarca que más uva aporta a la DO.

P. ¿Estáis dentro de la DO Ribeira Sacra?

Julio: Estuvimos. Creímos y aprendimos de la experiencia para reinventarnos aplicando al vino los mismos criterios que aplicamos al AOVE — buscar la calidad y la diferenciación, no el volumen. El problema con estos órganos de control es que se burocratizan y se politizan, y eso afecta enormemente al trabajo diario, sobre todo al de los pequeños bodegueros y viticultores. Si querías probar un espumoso, un vino dulce, o trabajar con pequeñas parcelas multivarietales, era imposible. No se facilitaba la innovación, y sin innovación el futuro del sector vinícola no es halagüeño. Estamos muy contentos con esta nueva etapa y a lo largo del año sacaremos etiquetas nuevas que no van a dejar indiferente a nadie.

P. Vuestro rincón del territorio — un lugar que defina vuestro vínculo con él. Uno cada uno.

Suso: La cuenca del río Soldón. El Soldón nace en A Seara, arriba en plena montaña dentro de la Serra do Courel, y desemboca en mi aldea, Ponte Soldón. Lo que me da es calma. Sigue ahí el bosque autóctono — castaños, dehesas — con sus arroyos y cascadas. Caminas despacio por las sendas y el mundo se para. Es un lugar maravilloso para desconectar. Ahora se está conociendo un poco más, pasa por aquí el Camiño de Santiago — Camiño de Inverno — pero es otro tipo de peregrino, el que ya ha hecho otras rutas y busca algo más tranquilo.

Julio: Para mí, sin lugar a dudas, el Castillo de Os Novais. Mi casa.

Hay que aprovechar las materias primas exclusivas de esta zona — eso te posiciona a nivel mundial. — Suso

P. La pregunta del legado. ¿Qué os gustaría que quedara?

Julio: Que pusimos esto en valor. Que los jóvenes de aquí vean que se puede construir una vida en el rural — que los productos de calidad de nuestro territorio se aprecian fuera de Galicia, que no hace falta cargar con el complejo que nos metieron a los de mi generación, el de que tenías que irte porque aquí no había futuro. Si conseguimos cambiar ese chip aunque sea un poco — que vuelva más gente, que se quede más gente — ese es el legado que querría.

Suso: Lo mismo. Que el proyecto sirva de ejemplo. No solo en el vino o en el aceite — puede ser turismo, huerta, lo que sea. La cosa es que la gente vea que se puede. Hay que hacer las cosas muy bien, elaborar productos de muy alta calidad, aprovechar las materias primas exclusivas de esta zona — tanto en vino como en AOVE — y eso te posiciona a nivel mundial. Ya nos está pasando: acabamos de recibir un Gran Oro en el certamen internacional CINVE con Antiguo Reino Coupage 2025, el primer AOVE gallego que lo consigue, y un Diploma de Oro para nuestro godello. Y si el campo se mantiene trabajado, el monte queda limpio, y no acabas con los incendios que tenemos cada año. Un paisaje trabajado no arde igual que uno abandonado.

P. Un consejo para alguien que visita la Ribeira Sacra por primera vez. No vale decir «bebed nuestro vino».

Julio: Que venga sin prisa. Que se sitúe y no se quede con la foto de Instagram del mirador. Pese a que puede parecer un territorio pequeño, es muy diverso — y todo lo que conlleva el Geoparque UNESCO Montañas do Courel, con su geología, aldeas, ríos y cascadas, bosques y dehesas, va a ser una experiencia que doy por seguro les enamorará.

Suso: Lo mismo. Que se integre, aunque venga dos días. Que vaya a los bares donde van los de aquí, que se tome el vino, que pasee por los pueblos que no salen en las guías — los del interior. Que se empape del ritmo. Es otro completamente distinto al de la ciudad.

P. ¿Qué hay en el horizonte?

Julio: Una nueva línea de aceite — Antiguo Reino — y etiquetado nuevo en los vinos a lo largo de los próximos meses. Y una carta de experiencias: hemos parado las catas estándar de grupo y estamos montando algo más cuidado, maridajes pensados en la bodega para quien busque más que una parada rápida. Quien venga sigue siendo bienvenido — hay producto expuesto, aceite para probar, vino y miel — pero la versión completa llegará con el lanzamiento de las nuevas experiencias.

P. ¿Una cosa que cambiaríais en cómo se percibe la Ribeira Sacra desde fuera?

Julio: No tengo el conocimiento suficientemente contrastado de cómo se percibe el territorio desde fuera. Lo que sí puedo decir es que carecemos de medios para un turismo masificado, y las carencias ya se empiezan a notar en zonas y fechas concretas. Somos pequeños núcleos muy desperdigados, con infraestructuras mal mantenidas y poca capacidad de alojamiento. El despoblamiento hace más difícil la vida diaria. Nada de esto debería impedirnos seguir buscando la excelencia en lo que ofrecemos — y atraer a un visitante que valore la calidad de la experiencia por encima de masificar cuatro sitios.

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Todas las fotos son cortesía de Ouro de Quiroga. Prohibida su reproducción sin autorización escrita.