31 km en coche · 5 fervenzas · ~5 horas · Inicio: Quiroga (Rúa Real) · Final: Vieiros
Quiroga es el rincón de la Ribeira Sacra al que nadie piensa en llamar frío. Este es el este cálido: el valle-solana donde maduran los olivos y las viñas rinden más calor que en ningún tramo del Miño, el borde casi mediterráneo del territorio. De ahí la pequeña ironía de subir desde aquí en pleno julio — se abandona la tierra más caliente de toda la Ribeira Sacra para ir a buscar su agua más fría. Espera allá arriba, en los pliegues del Geoparque Montañas do Courel, donde dos ríos de montaña, el Quiroga y el Selmo, se pasan el verano cortando pizarra y granito sin llegar nunca a templarse del todo.
La ruta que enhebra el Concello de Quiroga recorre 31 km desde la Rúa Real por dos tranquilas carreteras de montaña, la LU-P-5001 y la LU-P-5004, hasta la aldea de Vieiros. Cinco fervenzas, una sola subida continua y — conviene saberlo antes de madrugar en un día de calor — dos jornadas distintas según qué agua se venga a buscar. El verano, la estación que empuja a todos a perseguir cascadas, es también aquella en la que los saltos más altos y fotografiados bajan más flacos. La ruta compensa en cualquier caso; solo ayuda saber hacia qué recompensa se conduce.
Si se viene a meterse en el agua — y en agosto, quién no —, las dos primeras paradas son las que piden calma. La Fervenza do Pombar, justo debajo de la aldea de A Cruz de Outeiro, es la apertura amable: un salto de doce metros sobre el río Quiroga que cae en una poza ancha y clara donde bañarse deja de ser una pregunta. Hay que bajar un kilómetro a pie desde el coche, primero pista y luego un sendero que se estrecha. Un poco más adelante, sobre el mismo río, A Pedriña es la más fotogénica de la pareja: una fina cola de caballo de unos quince metros que se descuelga en una poza honda y verde que la vegetación parece empeñada en tragarse. Seiscientos metros desde la carretera, y el agua bastante fría en pleno verano como para ser el premio y no el susto.
Luego cambia el carácter de la ruta, y también el río. Camino de A Seara — una de las aldeas más bellas del Courel —, el Selmo toma el relevo y regala la estampa más singular del recorrido. As Gurbias no cae tanto como baja una escalera: unos veinticinco metros de escalones que atraviesan de lleno una aldea habitada, cada peldaño remansándose un instante en agua fría y cristalina antes de saltar al siguiente. Agua entretejida en la vida diaria en lugar de vallada aparte, y que en verano aguanta mejor que los saltos verticales.
Lo que lleva a las dos que se vienen a mirar más que a nadar. O Fócaro queda a apenas doscientos metros de A Seara, en el camino hacia la Laguna de A Lucenza: una garganta estrecha y rocosa y una caída de más de veinticinco metros. Es también la que más probablemente se reduce a un hilo en el estiaje. En primavera o tras las lluvias de otoño enseña toda su fuerza; en un agosto seco puede haber más garganta que agua que la llene. Y el plato fuerte, Vieiros, es la razón por la que la mayoría hace el viaje: el Selmo arrojándose desde unos treinta y cuatro metros en uno de los saltos insignia del geoparque, con un sendero señalizado desde la aldea que lo contempla desde arriba. Este se respeta más que se aborda — la pendiente es fuerte, el mirador es el sentido, y quienes lo descienden en barranquismo van equipados para lo que uno no debe improvisar —. Es el punto final natural, donde el río, la montaña y la carretera parecen llegar a la vez.
Algunas notas prácticas se pliegan a la conducción más que al baño. Las dos carreteras de subida son de un solo carril; la propia indicación del concello — circular con calma — es la buena, y la señalización nueva de finales de 2025 hace que, por una vez, los desvíos se lean sin dudar. Conviene llevar calzado que no importe mojar y algo seco para cambiarse: aun en agosto, estos ríos de montaña siguen fríos. Y salvo que una ola de calor de verdad haya vaciado el cielo, mejor dejar las caminatas para las horas frescas del día — esto es el este cálido, al fin y al cabo, y se ha subido hasta aquí por el agua, no por el sol.
