~23 km en coche · 5 paradas · ~4 horas · Inicio y final: villa de Taboada
La excursión por Taboada es la que resiste el reflejo del cañón. Aquí no hay mirador de borde, ni descenso, ni terrazas. Lo que hay es la meseta de la que el cañón se vacía hacia el sur — y una red parroquial más antigua que la economía vitivinícola que hoy define el territorio aguas abajo. Los relatos locales describen Taboada como la entrada natural a la Ribeira Sacra desde el norte; la ruta lo concreta quedándose en el lado interior, donde las líneas señoriales y monásticas se trazaron mucho antes de que los viñedos se convirtieran en marca.
El bucle abre en San Pedro de Bembibre, justo a las afueras de la villa. Bembibre perteneció a un cenobio desaparecido y se encuentra hoy a un kilómetro del pazo-fortaleza restaurado de los Condes de Taboada, la familia que organizó este rincón de la provincia desde 1413. La iglesia lleva ese linaje en el interior: el sarcófago del primer conde, pinturas murales del siglo XVI en los muros de la nave y una portada de triple arquivolta que justifica su declaración como Bien de Interés Cultural sin necesidad de levantar la voz. La ornamentación de la puerta es lo evidente; los murales son la razón para gestionar la visita interior a través del Concello.
Desde Bembibre la carretera desciende hacia el sur por el eje de la N-540 hasta las dos paradas siguientes, separadas apenas un par de kilómetros. San Xián de Campo llega primero: iglesia del siglo XII con pintura mural en el interior, una portada occidental ornamentada y un tímpano con cruces que ha llevado a algunos estudiosos a especular sobre una huella templaria — la misma orden que, en 1233, era propietaria de la iglesia unos kilómetros más al oeste. Santa María de Piñeira, poco después, es el románico más grande y arquitectónicamente más logrado del concello. La parroquia registró al menos dos monasterios hoy desaparecidos; la iglesia que sobrevive conserva un ábside semicircular dividido en tres tramos por columnas adosadas con capiteles vegetales, un retablo pétreo policromado del siglo XV en clave gótica tardía y dos relojes de piedra labrados en el muro sur — uno probablemente contemporáneo a la fábrica, el otro fechado en 1730. La nave conserva intacta su forma; la fachada y la espadaña barrocas se injertaron después sin alterar lo anterior.
La ruta gira entonces hacia el noroeste, remontando la meseta hasta Santa Mariña de Cerdeda, la parada más occidental y también la más callada del recorrido. Iglesia del siglo XII con retoques barrocos posteriores, austera por fuera — sillería de granito, nave única, cubierta a dos aguas — con su argumento sostenido por los canecillos y capiteles del alero. Es la más directamente parroquial de las cinco. Desde Cerdeda la carretera de regreso hacia el este pasa por Santa María de Taboada dos Freires, centro de gravedad histórico del recorrido y última parada antes de la villa de Taboada. El dintel de la puerta occidental conserva una fecha — Era MCCXXVIII, 1190 — y un nombre, Pelagius Magister, el maestro cuyo taller produjo el tímpano de Sansón y el león que reaparece, en variantes, en Moldes y en San Miguel do Monte. Los «freires» del topónimo son templarios: en 1233 la iglesia pertenecía a la Orden, vinculada a la encomienda de Canabal, en Sober. La reforma de 1927 demolió el ábside original, pero la portada occidental, el tímpano y las inscripciones sobrevivieron — material suficiente para mantener esta parada anclada, físicamente, en el siglo XII.
Desde Freires la carretera recorre los últimos kilómetros de vuelta hacia el este hasta Taboada. Las cinco iglesias románicas se separan entre tres y diez kilómetros por carreteras locales LU-P; cuatro horas son razonables, incluidas las visitas interiores con calma cuando sea posible. Bembibre y las iglesias mayores se visitan por dentro a través de la oficina de turismo (982 465 147) o el Concello (982 465 301); las paradas menores se toman desde fuera, y poco se pierde con eso. Octubre y finales de abril traen la luz adecuada — la meseta interior se ve mejor con el sol bajo.
Iglesia de San Pedro de Bembibre, Taboada, Lugo — foto de Á. M. Felicísimo, editada con IA.
